2025年、ADHD（注意欠如・多動症）の脳内メカニズムと最新知見：原因解明への道と、より良い理解のために

はじめに

ADHD（注意欠如・多動症）は、不注意、多動性、衝動性を主な特徴とする神経発達症です。かつては小児期に限定される疾患と考えられていましたが、近年は成人期にまで症状が持続するケースが多く、生活全般に影響を及ぼすことが認識されています。以下では、国際的診断基準（DSM-5など）に基づく症状の特徴と、脳科学分野での最新の知見を踏まえ、ADHDの脳内メカニズム、遺伝的・環境的要因、治療法の動向について詳しく説明します。

1. ADHDの主な特徴と診断基準

ADHDの診断は、DSM-5などの国際基準に従い、小児期から複数の状況下（家庭、学校、職場など）で持続的に現れる症状を評価することで行われます。主な症状は以下の通りです。

1.1 不注意の特徴

細部への注意散漫
作業や学習時にケアレスミスが目立ち、細部に注意が向かないことが多いです。
集中困難
課題や活動に継続的に集中するのが難しく、すぐに注意が逸れてしまいます。
指示の不徹底
指示に従って行動することや、課題を完遂することが困難で、物を紛失したり忘れたりすることが多いです。
整理整頓の困難
物品の整理や計画的な作業が苦手で、環境が整っていないことが見受けられます。

1.2 多動性の特徴

座位維持の困難
長時間座った状態を保つのが難しく、常に体を動かす傾向があります。
過活動な身体運動
手足をそわそわさせたり、頻繁に体を動かすなど、常に何かをしている印象を与えます。
静的行動の難しさ
静かに過ごしたり、落ち着いた状態を保つことが困難です。

1.3 衝動性の特徴

会話・行動の先走り
質問が終わる前に口を挟む、順番を待つのが苦手なため、行動が先走りしがちです。
他者への干渉
他人の行動や会話に割り込んだり、無計画な行動（例：衝動買い）をすることが多いです。

2. ADHDの脳内メカニズム：最新知見

ADHDの原因は完全には解明されていませんが、遺伝的要因と環境的要因が複雑に絡み合い、脳内で特定の構造的および機能的異常が現れることが明らかになっています。

2.1 前頭前皮質の機能不全

前頭前皮質は、計画、意思決定、ワーキングメモリ、注意制御などの高度な認知機能を担う領域です。ADHDの患者では、この領域の活動低下や構造的な異常が報告され、不注意や衝動性の症状と関連していると考えられています。

2.2 神経伝達物質の異常

ドーパミンの異常
意欲、報酬、運動制御に関与するドーパミンについて、分泌量や受容体の機能に異常があると指摘されており、注意力の低下や衝動性の発現に影響を与えている可能性があります。
ノルアドレナリンの異常
覚醒、注意、集中力に関わるノルアドレナリンも、分泌や受容体機能に変動が見られ、これが多動性や集中困難と関係していると考えられています。

2.3 脳ネットワークの異常

脳は複数の領域が連携して機能するネットワークとして構成されています。ADHDの患者では、特に以下のネットワークの接続性が低下していることが報告されています。

デフォルト・モード・ネットワーク（DMN）
安静時や内省時に活動するネットワークで、過剰な活動や抑制の不適切さが注意散漫と関連していると考えられます。
セントラル・エグゼクティブ・ネットワーク（CEN）
実行機能を司るネットワークで、機能低下が注意の制御や目標達成に影響しているとされています。
サリエンス・ネットワーク（SN）
外部からの重要な刺激を選別するネットワークで、衝動性の制御に関与している可能性があります。

3. ADHD研究の最前線：遺伝子、環境、そして治療

ADHDの発症メカニズムは、脳科学に加え、遺伝学、環境学、心理学など多方面から研究が進められています。

3.1 遺伝子研究

ADHDは多因子遺伝の特徴があり、複数の遺伝子が発症リスクに影響していると考えられています。特定の遺伝子変異が症状の出現や重症度に関与する可能性が示唆されていますが、決定的な因子はまだ特定されていません。

3.2 環境要因の影響

妊娠中の喫煙やアルコール摂取、低体重出生、脳損傷などがADHDのリスクを高めるとされています。また、幼少期の虐待やネグレクトなどの有害な環境も、症状の発現や悪化に寄与する要因とされています。

3.3 治療法の開発と新たなアプローチ

ADHDの治療は、主に薬物療法と行動療法が中心です。

薬物療法
メチルフェニデートなどの刺激薬やアトモキセチンなどの非刺激薬が用いられ、ドーパミンやノルアドレナリンの機能調整を試みます。
行動療法および心理的支援
認知行動療法やペアレントトレーニングにより、生活習慣や対人スキルの向上を目指す方法が採用されています。
新規治療法の研究
ニューロフィードバック療法や経頭蓋磁気刺激（TMS）など、新たな治療法も研究され、脳機能の改善を目指す動きが進んでいます。

4. 考察：ADHDに対する理解とその意義

ADHDは、単なる性格や育て方の問題ではなく、脳の機能的な特性に基づく神経発達症です。前頭前皮質の機能不全、神経伝達物質の異常、脳ネットワークの接続性低下など、多層的な要因が症状の発現に影響していることが明らかになっています。これらの知見は、ADHDの早期診断や個別支援、新たな治療法の開発に役立つとともに、社会全体での正しい理解と支援体制の構築に向けた重要な手がかりとなります。

2025年2月6日、厚生労働省の専門家部会は6日、子どもの注意欠如多動症（ADHD）に対する治療アプリの国内での製造販売承認を了承しました。アプリは乗り物を操作するゲームになっており、スマホやタブレットで遊ぶことで症状の改善が期待できます。今後、正式に承認されれば、ADHDの治療アプリとしては国内で初のDTxとなります。

5. まとめ：ADHDと共に生きる社会の実現へ

ADHDは、適切な治療と環境調整により症状のコントロールが可能であり、一人ひとりの特性を活かして生活することができます。脳科学的知見、遺伝的および環境的要因の解明、さらに新規治療法の研究は、ADHDに対する理解を深め、早期発見と支援の推進につながります。今後、ADHDを持つ人がその才能を発揮し、充実した生活を送れるよう、医療機関や教育機関、そして社会全体での理解と協力が求められます。

免責事項: 本記事は情報提供を目的としており、医学的な診断や治療に代わるものではありません。ADHDの診断や治療については、専門の医療機関にご相談ください。

本記事は生成AIを活用して作成しています。内容については十分に精査しておりますが、誤りが含まれる可能性があります。お気づきの点がございましたら、コメントにてご指摘いただけますと幸いです。